'암흑 물질' 발견, 암 치료를 바꿀 수 있다

과학자들은 암이 발달하는 방식을 제어하는 ​​데 있어 유전자가 어떻게 변하는지에 대한 연구인 후성유전학의 신비한 역할에 대해 더 많이 발견했습니다.

종종 "암흑 물질"이라고 불리는 이 물질은 암을 감지하고 치료하는 방식을 바꿀 수 있다고 암 연구 연구소(Institute of Cancer Research)의 연구에서 제안합니다.

그리고 그것은 맞춤형 치료법에 도움이 될 질병에 대한 새로운 형태의 검사로 이어질 수 있습니다.

그러나 이는 아직 연구 초기 단계에 있어 갈 길이 멀다.

대부분의 사람들은 유전학에 대해 생각할 때 세대를 통해 전달되는 DNA 코드의 구조적 변화를 생각합니다.

결과적으로, 이러한 유전자 돌연변이가 어떻게 암의 성장을 주도하는지에 큰 초점이 맞춰져 왔습니다.

그러나 최근 몇 년 동안 과학자들은 그다지 간단하지 않은 후성 유전학이라는 또 다른 현상을 발견했습니다.

후성 유전학은 개인의 행동과 환경이 유전자 작동 방식에 영향을 미치는 변화를 일으키는 방법에 대한 연구입니다.

당신의 후성 유전학은 나이가 들면서 그리고 당신이 사는 곳과 사는 방식에 따라 변합니다.

후성유전학은 DNA 코드를 변경하지 않지만 유전자에 대한 접근을 제어할 수 있으며 암 발병에 중요한 역할을 하는 것으로 점점 더 인식되고 있습니다.

후성 유전학이란 무엇입니까?
런던 암 연구 연구소(Institute of Cancer Research)의 진화 및 암 센터 소장인 트레버 그레이엄(Trevor Graham) 교수는 "암이 어떻게 행동하는지에 대한 통제 수준을 추가로 공개했다"며 "암의 '암흑 물질'에 비유할 수 있다"고 말했다.

그는 BBC에 각 세포에서 접힐 때 "DNA 줄에 엉킴"이 있을 수 있으며 이것은 어떤 유전자를 읽을지 변경할 수 있다고 말했습니다.

엉킴의 위치는 암이 어떻게 행동하는지를 결정하는 데 매우 중요할 수 있다고 그는 덧붙였습니다.

그레이엄 교수는 "내일 임상 치료를 바꾸지는 않을 것이지만 새로운 치료법을 개발하는 길이 될 수 있다"고 말했다.

예를 들어, 유방암의 위험을 증가시키는 BRCA와 같은 암 돌연변이에 대한 유전자 검사는 누군가의 암에 대한 그림의 일부만을 제공합니다.

그레이엄 교수는 "유전적 변화와 후성 유전적 변화를 모두 테스트함으로써 잠재적으로 어떤 치료법이 특정 개인의 암에 가장 효과적인지 훨씬 더 정확하게 예측할 수 있다"고 말했다.

 

이번 연구 결과는 네이처(Nature)지에 발표된 두 개의 논문으로 발표됐다 . 첫 번째는 30개 장암에서 채취한 1,300개 이상의 샘플을 분석한 것으로 , 후성 유전적 변화가 암세포에서 매우 흔했으며 다른 세포보다 더 많이 성장하는 데 도움이 되었음을 보여줍니다.

 

두 번째 논문은 같은 종양의 다른 부분에서 채취한 많은 샘플을 조사했습니다. 암세포가 발달하는 방식은 종종 DNA 돌연변이 이외의 요인에 의해 좌우된다는 것을 발견했습니다.

연구자들은 그들의 발견이 후성유전학적 변화가 암이 행동하는 방식의 변화로 직접 이어진다는 것을 증명할 수 없으며 이것이 발생한다는 것을 보여주기 위해서는 더 많은 연구가 필요하다고 말합니다.